Cafard lorsque j’entends à l’église ces gens assemblés qui [...] chantent avec une fausse joie, avec une exaltation maladive et qui se persuadent qu’ils seront ravis de mourir alors qu’ils appellent le médecin au moindre bobo. [p 25]
Verres givrés en main et y contemplant les glaçons flottants, les invités importants étaient , selon leur tempérament, furieux ou mélancoliques lorsqu’ils étaient abordés ou happés au passage par un invité moins important et en conséquence inutile à leur ascension mondaine ou professionnelle. Le regard vague et l’esprit absorbé par de méditations stratégiques, feignant d’écouter le raseur qui, tout ravi de sa capture, faisait le charmant et le sympathique, ils n’en supportaient l’improductive compagnie que provisoirement et en attendant mieux, c’est-à-dire la fructueuse prise de quelque supérieur. Ils la supportaient soit parce qu’elle leur procurait un plaisir passager de puissance et d’affable mépris, soit parce qu’elle leur donnait une contenance et les préservait de la solitude, plus redoutable encore que d’être en conversation avec un inférieur, ne connaître personne étant le plus grand des pêchés sociaux. D’ailleurs causer avec un moindre ne discréditait pas si l’on savait prendre un air protecteur et suffisamment distrait, le bout d’entretien étant alors attribué à la bienveillance. Mais encore fallait-il n’en pas abuser, le terminer rapidement et se réhabiliter sans retard par une conventionnel avec un supérieur. C’est pourquoi les importants, tout en marmonnant de vagues « oui, oui, certainement », avaient des yeux inquiets et mobiles, surveillaient la bourdonnante cohue et, sans en avoir trop l’air, ils balayaient d’un regard circulaire et périodique, phare tournant, dans l’espoir du poisson de choix, un surimportant à harponner dès que possible. [p 302]
[...] sous son amour intéressé pour le grand patron, il y avait un autre amour, un amour horrible, un amour vrai et désintéressé, l’abject amour de la puissance, l’adoration femelle de la force, une vénération animale. [p 312]
Les notes de van Vries faisaient l’admiration des autre directeurs et le désespoir de ses collaborateurs. Il était en effet passé maître dans l’art de ne rien dire. Atteint de circonspection pathologique, ce fonctionnaire était capable d’aligner des douzaines de phrases paraissant pourvues de signification mais qui, relues attentivement n’en avaient aucune et ne pouvaient donc engager sa responsabilité. C’était le talent de cet imbécile de savoir ne rien dire en plusieurs pages. [ P 338]
[...] de cacophoniques gosses américains, crétinets virils, mastiqueurs bariolés, assurés de leur importance et nasillards maîtres du monde, suivis par leurs sœurs dégingandées en chaussettes écossaises, sexuelles et déjà maquillées, s ‘exprimant également par le moyen de l’arrière nez vibrant, triomphantes vulgarités ruminant leur chewing-gum, futures majorettes.
[ p 1054]